בקיץ 1932, בסיום לימודיו בצרפת, שב נתן אלתרמן לארץ-ישראל ובאמתחתו תעודת אגרונום מאוניברסיטת נאנסי. הקריירה החקלאית שלו היתה, כידוע, קצרה. עד מהרה הוא מצא דרך להתפרנס מכתיבה, עיתונאית בעיקרה, ובסוף 1933 הוזמן לכתוב פזמונים לתאטרון הסטירי 'המטאטא', לתוכנית 'אהבה, אהבה, אהבה' (בכורה 16.1.1934). שמה של התוכנית ממחיש יפה את האהבה 'ממבט ראשון' ואת יחסי הגומלין בין אלתרמן והתאטרון שלא פסקו עד סוף ימיו.

 

מה ידע אלתרמן הצעיר, בן העשרים ושלוש, על תאטרון בשלהי שנת 1933? מספרים שבהיותו ילד צעיר השתתף באופן פעיל בהצגות בית ספר במוסקווה. בגימנסיה העברית 'מגן דוד' שבקישינב, שלמד בה חמש שנים, נהוג היה להציג הצגות בנשפים שערך בית הספר לרגל חגים. אלתרמן לא השתתף באופן פעיל בהצגות האלה, אך בוודאי צפה בהן. משפחת אלתרמן עלתה לארץ-ישראל באביב 1925 ולאחר חג הפסח החל אלתרמן בן החמש עשרה ללמוד בגימנסיה 'הרצליה', שמימי היווסדה היתה בה מסורת של הצגת הצגות בהשתתפות מורים ותלמידים. אין לנו ידיעות על השתתפות פעילה של אלתרמן בהצגות האלה, אך צופה הוא בוודאי היה.